تلتقي أكثر المنتخبات تتويجًا في أمريكا الجنوبية وأفريقيا في أتلانتا، حيث يواجه منتخب الأرجنتين، المتوج بلقب كوبا أمريكا 16 مرة، منتخب مصر، الفائز بكأس الأمم الأفريقية 7 مرات، في مباراة حاسمة على بطاقة التأهل إلى ربع نهائي كأس العالم FIFA 2026™.
بعد تأهلها إلى الأدوار الإقصائية متصدرةً المجموعة العاشرة بثلاثة انتصارات متتالية، كادت الأرجنتين، حاملة اللقب، أن تتعرض لواحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ كأس العالم أمام منتخب الرأس الأخضر، المشارك للمرة الأولى، في دور الـ32، إذ احتاجت إلى هدف عكسي متأخر لتحسم الفوز 3-2 بعد الوقت الإضافي. أما مصر، فاحتاجت إلى بذل جهد أكبر لحجز مقعدها في دور الـ16 للمرة الأولى، بعدما تغلبت على أستراليا 4-2 بركلات الترجيح، عقب تعادل مثير 1-1.
ورغم أن كليهما احتاج إلى جهد كبير لبلوغ هذه المرحلة، فإن الحقيقة تبقى أن أياً من المنتخبين لم يتعرض للهزيمة حتى الآن في أمريكا الشمالية. وبالنسبة للأرجنتين، يُعد بلوغ دور الـ16 أمراً معتاداً، إذ وصل منتخب “لا ألبيسيليستي” إلى هذا الدور في كل نسخة من كأس العالم منذ عام 2002. أما بالنسبة لمصر، فتُمثل هذه المواجهة إنجازًا جديدًا، بعدما حققت أول انتصار لها في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم خلال دور المجموعات. والتقى المنتخبان مرتين على المستوى الدولي، الأولى في نصف نهائي بطولة كرة القدم الأوليمبية 1928 بإشراف FIFA وكانت تعد البطولة التمهيدية لكأس العالم FIFA، وفازت حينها الأرجنتين بنتيجة 6-0، والثانية عندما فازت الأرجنتين 2-0 في مباراة ودية عام 2008، بفضل هدفي سيرخيو أغويرو ونيكولاس بورديسو.
سيتأهل الفائز في هذه المواجهة ضمن دور الـ16 لملاقاة سويسرا أو كولومبيا في كانساس سيتي يوم 11 يوليو.